曇らない、その微笑　1

　酷く疲れる昼休みを終えてデスクに戻れば、机の上には眞杉《ますぎ》さんからと思われるメモが置かれていて。きっと謝罪の言葉が書かれているのだろうなと思うと、鷹尾《たかお》さんに協力すると約束したことが申し訳なくなる。

　眞杉さんだってあれだけあからさまに避けるのだから、何か理由があるのだろうに……

「あーあ、これからどうしよう」

　メモの中身を確認して、これから眞杉さんにこの事をどう話すかに頭を悩まる。

　この日の午後は仕事が思うように捗らなくて、結局二時間ほどの残業をして帰る事になってしまった。

　それが良くなかったのか……

「あれ？　横井《よこい》さんも帰りはこっち方面なの？」

「……ええ、そうだったかもしれませんね」

　今日はもうこの顔を見なくていい、声も聞かずに済むのだと思ってたのに。どうして帰りの電車でまで、《》この人と同じ時間を過ごさなきゃならないの？

　せめて車両が違えば気にしなくていいのに、どうして私がいつも乗り込む車両に梨ヶ瀬《なしがせ》さんがいるのか。

「凄い適当な返事だね？　俺は一応、君の上司なのに」

「勤務時間は終わってますし、今日はもう精神的に限界なんです」

　朝から梨ヶ瀬さんの存在に酷く気を使って、クタクタなんですよ。もう放っておいてもらえます？

　そう言いたいのに、彼は私の隣にぴったりと張り付き離れてくれそうにない。

「まあいいんだけどね、横井さんのそういう正直なところは見ていて面白いし？」

「はあ、そうですか。別に梨ヶ瀬さんを喜ばせるために、そうしてる訳ではないんですけどね」

　むしろ嫌われようと取っている態度を、そんな風に喜ばれても嬉しくもなんともない。やはりこの人はどこかズレた感覚の持ち主なんだろうな、なんて事を疲れた頭の中で思い浮かべていた。

　いつの間にか梨ヶ瀬さんは、私の身体を壁とその両腕で囲むようにして立っている。

　いったい何のために？　そう思っていると……

「……横井さんはいつもこの時間に、この車両に乗っているの？」

　何度も見たこの作り笑顔と笑わないその瞳、だけど何だか少し雰囲気が違って見える。背筋がひんやりとするような、なんとなく嫌な感じ。

「いえ、普段はもう少し早く帰路につくので」

「ふうん」と梨ヶ瀬さんは顎に手をやりなにやら考えているような仕草をするが、彼が何を言いたいのかさっぱり分からない。

「あの、梨ヶ瀬さん。私そろそろ……」

　降りる駅なので……と言いかけたその時、フッと梨ヶ瀬さんが私の距離を縮めて耳元で囁いた。

「右斜め後ろ、さっきから君の事をジッと見ている緑のパーカーを着た男がいるけど……横井さんの知り合いじゃないよね？」

「……え？」

　なんのことか分からずゆっくりと目だけを動かしてその方向を確認してみる。

　……そこにいるのは、私には見覚えの無い男性だった。